Texto: Luis De Gouveia Sousa

Fotos: Instagram

Me acuerdo perfectamente del día que vi el episodio de Behind the Music sobre Courtney Love en VH1. El documental repasaba su vida desde la infancia hasta la explosión de Hole en los 90, su historia con Kurt Cobain y los momentos más caóticos de su carrera. Me dejó fascinado. Fue un gran descubrimiento.

Inmediatamente me puse a investigar sobre la banda. Pasé de la crudeza de Pretty on the Inside a Live Through This (su verdadera obra maestra), hasta terminar cayendo en Celebrity Skin. Como hoy cumple 28 años desde su salida el 8 de septiembre de 1998, me apetecía escribir sobre él, porque sigue siendo uno de mis discos favoritos.

Celebrity Skin supuso un cambio muy grande para ella y la banda. Tras el sonido grunge de sus dos primeros trabajos, Courtney Love quería construir algo gigante y pop. La banda se encerró a componer con California en la cabeza como una metáfora retorcida del sueño americano. El resultado fue un disco extremadamente pulido, lleno de guitarras, melodías accesibles y una producción a cargo de Michael Beinhorn pensada para llegar a todas las estaciones de radio.

La prensa se enfocó demasiado en ese giro comercial, pero con el tiempo terminó convirtiéndose en uno de los discos definitivos del rock alternativo de finales de los 90. Las canciones están atravesadas por Hollywood, la obsesión por la fama, el deseo y la forma en que la industria devora a las mujeres. Love escribía sobre un mundo que habitaba en primera persona y usaba la propia iconografía de las celebridades para destrozarla por dentro. Temas como "Celebrity Skin", "Awful", "Malibu" o "Hit So Hard" suenan gigantescos y movidos, pero por debajo están llenos de cinismo, inseguridad y dolor.

La historia interna del disco fue turbulenta. Love estaba bloqueada creativamente y llamó a Billy Corgan para darle dirección a las canciones. Además, la grabación estuvo marcada por el conflicto con la batería Patty Schemel: aunque sale en los créditos, la producción terminó reemplazando sus tomas por las del músico de sesión Deen Castronovo. La decisión destruyó la relación de Schemel con el grupo, y años después la propia Courtney admitiría que echarla fue un error completamente suyo.

Celebrity Skin es un disco sobre la trampa de la fama hecho por alguien que la estaba sufriendo en tiempo real. Hole pasó del underground a vender más de un millón de copias, meter el single en el número uno del Modern Rock Tracks, colarse en el top 10 de Billboard y recibir nominaciones a los Grammy, entre muchos otros reconocimientos.

Courtney Love quería construir un monumento, un trabajo enorme y accesible, pero terminó creando uno de los retratos más incómodos, oscuros y sarcásticos sobre lo que ocurre cuando el rock de los 90 chocó de frente con el pop y la industria del entretenimiento.

Celebrity Skin es como el vino, se pone mejor con cada año, feliz 28 aniversario (Ah, y aprovecho para recomendar la reseña reciente que hizo Pitchfork porque es genial).

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